褐煤烘干机的内部结构以及物料在烘干作业区内部的运行路线设计是否合理，会直接影响到褐煤烘干机的烘干效果与产量。
湿褐煤经旋切机处理后由输送机经溜槽给入褐煤烘干机内导料板（第一区），随着筒体的转动，褐煤被导至倾斜扬料板上（第二 区），即被提起到筒体中心位置，逐渐洒落成料幕，高温气流从中穿过使物料预热并蒸发部分水分；当褐煤物料洒落、移动到活动篦条式翼板上（第三区）时，湿褐煤物料又与预热过的篦条式翼板夹杂在一起，将热量传给物料，致使部分水分蒸发。同时，翼板夹带物料提起，洒落，重复多次，褐煤与热气流进行对流和接触热交换。
当褐煤移动到烘干机第四个区间，即带有清扫装置的圆弧形物料料板时，链条在上部空间所接受的热量传给物料，随着褐煤烘干机滚筒的转动，褐煤物料被扬料板提起洒落，与热气流进行较为充分的热交换。同时，埋在褐煤中的清扫装置，也沿圆弧形扬料板的里侧下滑，把扬料板内壁粘附的褐煤物料清扫下来。当褐煤烘干机的清扫装置随滚筒转过垂直线以后，又在圆弧形扬料板背面拖动，将其粘附在扬料板外壁的褐煤物料清扫下来。随着滚筒的不断回转，使部分水分蒸发，湿褐煤得到进一步烘干。同时，清扫装置对褐煤物料团球也起到打碎作用，提高了褐煤的烘干速度。
当褐煤移到第五区间，湿煤团球进一步被清扫装置打碎，使其中的水分蒸发。
当褐煤进入烘干机第六区间时，即变成低水分的松散物料。为减少扬尘和减轻除尘设备的负荷，在距离筒体末端1米左右的范围内 不设扬板，烘干后的物料滑行到排料箱，完成整个烘干过程。
褐煤烘干机不同于其它物料散状物料烘干设备，因处理的湿褐煤具有高水分、持水性强、易聚团、易粘壁等特点，因此褐煤烘干机的内部结构以及湿褐煤物料的行走路线必须设计科学合理，才能保证褐煤烘干机设备的节能高效。
